Hola a todos! Llegamos al primer Todo al Rojo de playoffs para analizar las apuestas de cara al crucial encuentro contra Cleveland Browns. Antes de entrar en materia me gustaría hacer un pequeño resumen de la temporada regular, cuyo final no ha sido el mejor de cara a apostar a los Chiefs.
Desde la jornada 8 (Jets) sólo hemos cubierto la línea contra Saints. Un 1-7 que muestra que el equipo no alcanza el desempeño previsto, sobre todo en ataque. Se habla mucho de si hemos jugado a medio gas, si hemos contemporizado en los partidos… Por momentos puedo comprar esa teoría porque, pese a tener muchos partidos decididos por menos de un TD, en varios de ellos hemos tenido fases de buen desempeño.
Desgraciadamente esos momentos han durado muy poco. No hemos querido o en el peor de los casos, no hemos podido, sostener esa intensidad en ataque más que 1 ó 2 cuartos por partido. No es descabellado pensar que lo haremos durante más tiempo, pero no existe nada seguro y menos aún en playoffs.
Es importante llegar con un buen “momentum” a estas alturas de la temporada, sobre todo porque no existe un “botón” que encienda al equipo de cara a los partidos eliminatorios. No hemos sido contundentes y esta ronda divisional servirá para saber si ha sido porque no ha hecho falta, o porque no dábamos para más. La respuesta a esta duda determinará el éxito o fracaso de esta temporada.
Cleveland llega con mejor inercia tras ganar a Steelers en Wild Card. Batir a un rival divisional y que sea además la primera victoria de postemporada en 26 años alegra a cualquiera. Pero no es oro todo lo que reluce ya que el partido lo entregó Pittsburgh en el primer cuarto con los errores ya sabidos. Tampoco hay que olvidar que en el tercer periodo llegaron a ponerse a 12, dando la sensación de que Browns no iba a poder aguantar.
Lo hicieron, pero que un ataque unidimensional como el de Steelers sea capaz de anotarles 37 puntos debe darnos esperanzas de poder hacer daño pese a las dudas generadas. Armas tenemos y es el momento de sacarlas a relucir. Eso sí, no será nada sencillo.
Nuestro ataque no tiene nada de unidimensional. Quizás nos falte un juego de carrera más sólido aunque el año pasado ya demostramos no necesitar el ataque terrestre para ganar. Nuestra OL, con las bajas de Osemele y Schwartz sumado al bajo rendimiento de Fisher, bastante hace con intentar proteger a Mahomes como para tener que preocuparse con abrir gaps.
Nos enfrentamos a una DL que cuenta con uno de los mejores pass rushers de la liga: Myles Garrett (no en vano ha acabado con 12 sacks). Afortunadamente no podrá contar con su mejor aliado, el DE Olivier Vernon. Hasta que se rompió el Aquiles estaba siendo igual de contundente que Garrett y había sumado 9 sacks.
Si la OL consigue mantener seguro a Mahomes o si le da por usar muchos rollouts para librarse de la presión, podemos encontrarnos con un escenario favorable. El cuerpo de LB de Browns es sospechoso (siendo generosos) y su secundaria posiblemente es la peor de todos los equipos de playoffs a excepción de Ward, que nunca ha permitido más de 80 yardas en un partido en sus 5 años de carrera sumando College y NFL.
Tengo la esperanza de que confíen tanto en Ward como para ponerle hombre a hombre contra Hill aunque lo dudo (no hay más que recordar el destrozo que hizo a los Bucs). Seguramente hagan la presión con 4, sin blitzes y llenando la zona profunda todo lo posible para dificultar las lecturas de Mahomes y las rutas de la Legion of Zoom.
Es un día estupendo para que Kelce siga comprando números de cara a ganar el OPOY (para mí no hay otro candidato a su altura). Pena no poder contar con Watkins en esa zona intermedia ya que será la mejor manera de mover las cadenas y obligar a que Browns abandone el juego de carrera y arriesgue en ataque. Veo crucial que mejoremos el porcentaje de acierto en la red zone y que la inercia del partido dependa de nosotros.
Si dejamos que los Browns lleven la voz cantante, podemos sufrir con su ataque terrestre con el que intentarán sacar a Mahomes del campo. No hay que olvidar que Nick Chubb promedia 5.2 yardas por intento y que Hunt vendrá con ganas de demostrar que sabe correr además de soltar coces a destiempo (no sólo verbales). Además, en las 9 derrotas de Mahomes en su carrera los rivales promedian 35 minutos de posesión, 36 carreras y 166 yardas por tierra.
Aunque hay datos esperanzadores: entre noviembre y diciembre solo en dos ocasiones la defensa de Kansas permitió más de 100 yardas por tierra. Los Chiefs tienen un récord de 14-0 cuando se enfrentan a equipos con récord ganador. Y el récord de Andy Reid cuando tiene 2 semanas para preparar un partido es de 26-4. Motivos para creer que el equipo dará el do de pecho cuando más falta hace.
La línea en el momento en que os escribo es de 10 puntos favorable a Chiefs y el OVER/UNDER en 57. Preveo un partido con intercambios en el marcador durante la primera mitad y que se rompe en el 3er cuarto, cuando Cleveland vea que no puede seguir nuestro ritmo de ataque corriendo y tenga que poner la victoria en manos de Mayfield.
Si se cumple, una buena opción es apostar a Cleveland, pero no de cara al partido completo. En todas las webs hay la opción de apostar por partes e incluso por cuartos, y el hándicap favorable a Browns en la 1ª mitad me resulta muy acertado. Así que mi apuesta será Browns +6,5 en la 1ª mitad. Si os atrevéis con el total, OVER bajando la línea a 55 aunque suponga menos ganancia.
¿Mi pronóstico? 35-28. Tercera final de Conferencia consecutiva. Quién sabe, quizás el segundo anillo. Aunque para eso tenemos que evitar que el perro ladrador muerda demasiado. ¡GO CHIEFS!
Sousa 38-21 / Ra 31-17 / Adri 31-28 / Chamán 27-26 / Juanjo 34-21 / Emilio 30-24 /