Week 1

Resumen

Los Kansas City Chiefs se presentaban este primer domingo de temporada regular de la NFL a su partido inaugural contra los Cleveland Browns, rivales en los pasados playoffs en la ronda divisional. Aquel partido no estuvo exento de drama y por todos es recordada la increíble carrera que protagonizó Chad Henne (sustituto del lesionado Mahomes) en un tercer down que dejaba a los Chiefs a unas pulgadas de mover las cadenas y sentenciar el partido. Se quedó corto por un pelo, pero la magia del playbook de Andy Reid hizo el resto con el pase a Tyreek Hill. Este debut de la temporada no se quedó lejos en cuanto a emoción, sí en cuanto a trascendencia.
Los Chiefs se presentaban con tres bajas muy significativas en defensa, una por unidad. La incógnita de Frank Clark debilita el pass-rush, la lesión de Willie Gay Jr obligó a disponer como titular al rookie Nick Bolton y la de Tyrann Mathieu desencadenó lo mismo con Juan Thornhill. Y ambos cumplieron con buena nota, ahora enseguida lo comentaremos. Estas bajas se notaron porque el ataque de los Brown empezó la primera parte anotando con mucha comodidad. Los Chiefs no conseguían parar la carrera en los primeros downs y los Browns fueron muy agresivos convirtiendo algún que otro cuarto down y una conversión de dos puntos. Sacaron rédito de su agresividad y se fueron con ventaja al descanso.
Mientras tanto, el ataque de los Chiefs se presentó al estreno de la temporada regular a un grandísimo nivel demostrando que Tyreek Hill, Travis Kelce y Patrick Mahomes siguen en la élite de esto. Mahomes no tuvo muchos más socios a los que buscar, pero Hill y Kelce fueron suficiente para ir moviendo con facilidad las cadenas a base de encontrar separación y ser fiables en el momento de la recepción. Seguro que estáis al tanto de los estratosféricos números de Mahomes en el mes de septiembre como titular: ningún partido perdido, tropecientas anotaciones y cero una intercepciones. Una auténtica barbaridad. Y eso que la recientemente renovada línea ofensiva tuvo un rendimiento dispar. El interior de la línea comandado por el rookie de Oklahoma Creed Humprey estuvo a un nivel enorme siendo muy sólido y sin cometer ningún error de bulto. Sí que sufrieron algo más ambos tackles porque en frente tenían a una bestia en el pass-rush como es Myles Garret. Hay esperanza y margen de mejora con la nueva OL.
Una vez se produjo la vuelta del descanso, la dinámica del partido cambió por completo. Unos Chiefs muy inclinados al pase en el primer tiempo optaron por usar un poco más la carrera con Clyde Edwadrs-Helaire consiguiendo así drives más largos, pero igual de eficientes. Y esto tuvo un efecto muy positivo en el partido porque la defensa de los Chiefs pudo tener más minutos de descanso para poder así ser decisiva en los momentos claves del partido. Un sack de Chris Jones, un fumble forzado por Thornhill y un pase defendido por este mismo acabaron siendo jugadas fundamentales para mojar la pólvora del explosivo ataque que los Browns habían mostrado en el primer tiempo. También estuvo realmente sólido en los plackajes y en las lecturas durante todo el partido el rookie de Missouri Nick Bolton que parece que ya está por delante en el deep chart de otros nombres que llevan más tiempo en la dinámica del equipo como Ben Niemann.
Espectacular victoria de los Chiefs de los un partido extraordinariamente entretenido del que se pueden sacar algunas conclusiones, aunque no conviene (aunque siempre guste) sobrerreaccionar. El trío del ataque está igual o mejor que la temporada pasada, el pass-rush con Chris Jones en el exterior va a ser productivo y la línea ofensiva demostró buenas maneras en el juego de carrera y margen de mejora en el de pase. Y no me gustaría cerrar sin dejar de mencionar al propio estadio de Arrowhead que, tras mucho tiempo casi en silencio por las restricciones de la pandemia, volvió a rugir como nunca para llevar en volandas al equipo hasta la victoria.