Week 1: Los nuevos viejos Chiefs

Resumen

Nuevos, más jóvenes y más rápidos, pero igual de dominantes. Así se presentaron los Chiefs en Arizona para aplastar a los Cardinals y mandar un aviso al resto de la NFL. Nos venían avisando desde Kansas City de que el Training Camp y la pretemporada del equipo habían sido muy buenos, que la renovación de la plantilla iba por buen camino. El hype de la preseason me cuesta creerlo, pero superaron todas las expectativas en esta Semana 1.

La principal storyline en KC este verano habían sido los cambios notables en el cuerpo de receptores. Con la salida de Tyreek Hill hacia el calor de Miami, muchos habían desconfiado de la fiabilidad de este grupo. Pero estos se olvidaban de que mandando pases desde el pocket sigue Patrick Mahomes. Reid desde el playbook y Mahomes desde su magia lo hacen todo más sencillo para involucrar a los nuevos receptores.

Pese a todo esto, el ataque con los pies en el suelo. Clyde Edwards-Helaire empezó marcando el tempo del partido con buenas carreras de entre 5 y 10 yardas que fueron desgastando poco a poco a la defensa de los Cardinals. Pero rápidamente la cabra tira el monte y Mahomes empezó a sacarse pronto los trucos de la chistera. Y como no, un año más ahí seguía Travis Kelce para volver loca a la defensa y dejar un recital de rutas y recepciones.

Pim, pam, pum. En poco menos de un cuarto cayeron tres (de los cinco) touchdowns de pase de Mahomes que dejaron a los Cardinals colgados del abismo. Y llegaron de todo los colores. Primero una recepción espectacular y después dos pases para CEH que firmó un partido inmaculado. Pero todo esto no hubiera sido posible sin el buen hacer de la defensa.

Una defensa muy renovada, con tres rookies con mucha participación como fueron Karlaftis, McDuffie y Watson. Y la esta brilló a un gran nivel en una virtud que puede convertir a estos Chiefs en un equipo imparable: la capacidad de conseguir 3&outs  rápidos. Primero fue Sneed en el blitz y después Chris Jones forzando un fumble quienes mandaron al garate rápidamente dos drives. El ataque de los Cardinals no podía mantenerse sobre el campo y eso acabó hundiendo a todo el equipo. Dentro de esta unidad, destacar el trabajo impoluto de Nick Bolton quien se ha hecho el amo del cuerpo de LBs y estuvo segurísimo en el tackle durante todo el partido.

No todo fue de color de rosas para los Chiefs y los problemas llegaron a modo de lesiones. Mahomes dio un pequeño susto con unas molestias en el pulgar de su mano izquierda, nada grave. Dos de los  jóvenes más rimbombantes fueron quienes trajeron las peores noticias. Trey Smith y Trent McDuffie no pudieron acabar el partido justo antes de una semana corta, el jueves llegan los Chargers en TNF.

Las últimas líneas sobre el partido van para destacar a un par más de jugadores. Vi realmente bien en la secundaria a Thornhill. Sin Mathieu, él es quien debe de dar un salto de calidad y el domingo se le vio bien física y footballísticamente. JuJu no brilló en su debut y tuvo un fumble doloroso al final del 2Q, pero sí que estuvo bien integrado dentro de un juego aéreo variado del que participan todos.

 El primer golpe sobre la mesa está dado y el órdago que mandaron los Bills en el día del kickoff asumido con la responsabilidad de un equipo se sabe ganador. Muchas piezas habrán cambiado, algunos jugadores relevantes se habrán ido, pero la columna vertebral (Reid-Mahomes-Kelce) sigue dando duro. Este año van a hacer que nos divirtamos, estoy convencido.