Una Superbowl para los de Nevada

Hay encuentros marcados en rojo en el calendario: el de la semana 1, los duelos frente a los aspirantes al título, los enfrentamientos divisionales… Pero si hay un partido que todo el Chiefs Kingdom lleva esperando desde las pasadas Navidades es el del próximo domingo frente a los Raiders. Porque fue el último equipo en ganarnos… Y porque son los Raiders.

El 2° divisional del año no puede llegar en mejor momento, sobre todo a nivel anímico. La victoria frente a los 49ers confirmó que este equipo no necesita al mejor Mahomes ni siquiera frente a los grandes equipos, que la defensa ya está al nivel con el que acabó la pasada temporada y que somos el rival a batir, aunque no seamos el mejor conjunto.

Nuestro próximo rival llega tras otra derrota (3a consecutiva) y mostrándose, una temporada más, como una franquicia sin un rumbo claro. La llegada de Tom Telesco como GM parecía un acierto pero sus decisiones no lo han sido: mantener a Antonio Pierce pese a sus carencias, la escasa calidad del roster, su gestión de la posición de QB… Todo mal.

De los pocos aciertos fue el fichaje de Christian Wilkins. Desgraciadamente entró en IR y no jugará este año. Eso deja a Maxx Crosby bastante sólo en la DL, aunque es mejor no confiarse dado el nivel de la unidad (5ª en pass rush y en % de blitz). Jawaan Taylor tiene que estar concentrado y mostrarse contundente frente a El Cóndor.

La defensa de Raiders sufre por tierra (n°10 en más yardas concedidas) pese al buen hacer del mencionado Crosby y del MLB Robert Spillane (n°8 en tackles). Kareem Hunt promedia 21 carreras por partido y 4.0 yardas por intento, números perfectos para nuestro estilo de juego actual, en el que casi un 60% de las jugadas son terrestres.

¿Qué % de esos números vienen por el nivel de nuestros WRs? Tras la baja confirmada de JuJu Smith-Schuster nos plantamos el domingo con DeAndre Hopkins y Justyn Ross como novedades. Enfrente, la secundaria n°8 que menos yardas permite, con Tre’von Moehrig y Nate Hobbs a la cabeza. Una unidad más de hombres que de nombres.

La llegada del ex de los Titans es una bendición para Patrick Mahomes. Quizás es el mejor WR en cuanto a football IQ que ha tenido nuestro QB en toda su carrera. Eso, sumado a la progresión mostrada por Patrick desde el partido frente a los Falcons, augura una mejora (más que necesaria) en el juego aéreo de cara a la 2a mitad de la temporada.

El juego aéreo local también ha sufrido cambios: Davante Adams ya no está y la unidad se queda con Jakobi Meyers como jugador más destacado. Nuestra secundaria está jugando bien (nº10 con el menor passer rating permitido) pero habrá que ver qué soluciones se buscan a la lesión de Jaylen Watson. Nazeeh Johnson tiene que dar un paso adelante.

Por tierra no sufriremos: somos la 3ª defensa que menos intentos concede, la 4ª que menos yardas totales permite y la 3ª que menos yardas por intento encaja. Nuestros LBs acumulan 93 tackles (ojo al año de Nick Bolton). El backfield de los Raiders es el nº30 en cuanto a yardas conseguidas así que Alexander Mattison y Zamir White sufrirán de lo lindo.

George Karlaftis viene de otro gran partido y las opciones de que repita rendimiento son altas: LV tiene la OL nº18 en protección de pase, con Thayer Munford Jr. como un auténtico coladero. Felix Anudike-Uzomah tendrá otra oportunidad ya que Mike Danna no jugará. Ojo al duelo entre Cody Whitehair y nuestros DTs: puede ser una carnicería.

Si los Raiders no son capaces de proteger a Gardner Minshew el partido se decantará rápidamente. Incluso si “Mustache” consigue mantenerse libre de sacks no lo tendrá fácil ya que su nivel es el que es: 33.3 de QBR, nº19 en % de completos y el 3º con más INTs lanzadas. Un buen backup pero incapaz de llevar el peso de un ataque como titular.

La rivalidad entre KC y LV es de las más enconadas de toda la NFL. Nuestra última derrota fue, precisamente, frente a los de Las Vegas el pasado Día de Navidad. No obstante, el nivel mostrado en las últimas semanas por ambos equipos no invita a pensar en un resultado parecido al de la temporada pasada. Huele a paliza, y de las gordas.

De cara a poder apostar (datos a fecha 25/10):

Tendencias:

• Los Chiefs tienen una marca global contra el spread de 5-1 esta temporada y los Raiders, de 3-4.
• Los Raiders van 1-2 contra el spread como locales y los Chiefs, 3-0 como visitantes
• Patrick Mahomes tiene un récord de 31-5 contra la AFC Oeste en su carrera.
• En 7 partidos, el OVER se ha dado en 4 ocasiones en los partidos de los Raiders. En el caso de los Chiefs, ha predominado el UNDER (4-2).

Pronóstico:

• LV 14-27 KC

Mi  apuesta:

• KC -9

Picks Fuera del Kingdom:

• JAX-GB: GB -4
• WAS-CHI: OVER 43

Recap:

• Global: 9-7-2 (50%)
  • Picks Todo Al Rojo: 3-2-1
  • Picks Fuera del Kingdom: 6-5-1