Primera parada hacia el Threepeat: Texans

Mañana empieza lo serio. Los Chiefs reciben a los Texans en Ronda Divisional con un único objetivo: repetir presencia en la Final de la AFC por SÉPTIMA temporada consecutiva. El dominio de Reid y compañía sobre la Conferencia es apabullante pero no es garantía de nada en una liga como la NFL. Somos favoritos, sí, pero no será para nada un partido fácil.

Los Texans llegan con la moral por las nubes tras llevarse el duelo de Wild Card frente a los Chargers, partido donde pudo verse su temporada perfectamente resumida en 60 minutos: una defensa sólida, capaz de generar entregas de balón y que deja a su ataque en muy buenas posiciones de campo. Una receta muy peligrosa a estas alturas de la temporada.

La última vez que los titulares de los Chiefs vieron el campo fue el día de Navidad, hace la friolera de 24 días. Entre medias, un partido sin historia frente a los Broncos que apenas dejó conclusiones. Un descanso necesario tras haber tenido el bye allá por Octubre y después de enlazar 3 partidos en 10 días. A nivel físico deberían llegar al 100%.

Chris Jones es uno de los beneficiados de tanto descanso tras acabar la temporada tocado de la pantorrilla. Nos enfrentamos a la OL n°22 en protección de pase y n°3 que más sacks ha permitido. Los objetivos tienen que ser Shaq Mason y el rookie Blake Fisher así que George Karlaftis y Charles Omenihu tienen que ser constantes en la presión.

Joe Mixon viene de hacer 106 yardas de carrera así que habrá que vigilarlo. Es más efectivo en las carreras exteriores, sobre todo por su lado izquierdo. No creo que se le ponga un spy pero sí que Drue Tranquill será el encargado de cubrirlo, dada su mejor movilidad lateral en comparación con Nick Bolton.

La baja de Tank Dell tras su grave lesión en Arrowhead dejó a Nico Collins muy sólo en el ataque aéreo (en dicho partido apenas tuvo 60 yardas). Nuestra secundaria llega como un tiro tras conseguir 7 INTs en los últimos 4 partidos y a ella se sumará Jaylen Watson, que regresa tras su larga lesión. Creo que nuestros DBs son claros favoritos en el matchup.

C.J. Stroud ha sufrido mucho esta temporada dada la escasa protección que ha tenido. Por ello ha añadido un arma a su arsenal que puede ser peligrosa: sus carreras. Pese a que defendemos bien el juego terrestre, dicho desempeño cae frente a las carreras de los QBs rivales. Si conseguimos contener al de los Texans en el pocket tendremos mucho ganado.

Parece que D.J. Humphries jugará pero creo que sería un error quitar a Joe Thuney del LT. Nos enfrentamos a la mejor DL de la NFL, plagada de talentos como Denico Autry, Danielle Hunter o Will Anderson Jr, y el bueno de Joe ha cumplido en una posición que no es la suya. No es hora de experimentos, y menos en la protección de pase.

Los Texans cierran el Top 10 de mejores defensas en yardas permitidas por carrera (4.3). Azeez Al-Shaair, ausente en la semana 14, aporta contundencia en el tackling (a veces, demasiada). No veo un partido con 100 yardas de nuestros RBs pero confío en que, entre Isiah Pacheco y Kareem Hunt, puedan ser constantes y “creíbles” en el juego terrestre.

Donde tendremos un upgrade es en el ataque aéreo: DeAndre Hopkins jugará sin las limitaciones por su trade, Hollywood Brown está al 100% y Xavier Worthy ha cerrado el año muy bien. Nos hará falta ante una gran secundaria, donde destacan Derek Stingley Jr (menuda temporada) y el rookie Kamari Lassiter. Ojo con Travis Kelce en modo playoffs.

No obstante, a quien de verdad quiero ver en modo postemporada es a Patrick Mahomes. Sus números en playoffs son brutales: 15 victorias, 3 derrotas, 5659 yardas (314 por partido), 46 TDs (2.5 por partido), 8 INTs y un rating de 105.8. Creo que si logra un partido promedio, dentro de sus estándares, los Texans no tienen con qué pararle.

Creo que el duelo estará marcado por la pelea en las trincheras. El equipo que sea capaz de darle la mejor protección a su QB se lo va a llevar. Ahí pesará mucho el playbook que pueda plantear Andy Reid, sobre todo si mantiene la tendencia del pase rápido para evitar la presión rival. Todo sin olvidar que La Morsa tiene un récord de 22-4 después de un bye.

De cara a poder apostar (datos a fecha 17/01):

Tendencias:

• Chiefs
  • 8-9 contra el spread.
  • 0-6 contra el spread cuando han sido favoritos por 7 o más puntos.
  • 7-10 en OVER / UNDER.
  • Patrick Mahomes va 51-43 contra el spread en su carrera cuando no es favorito por doble dígito.
  • Andy Reid tiene una marca de 22-4 19-11 contra el spread en su carrera tras una semana de descanso.

• Texans
  • 8-8-2 contra el spread.
  • 4-6 contra el spread tras venir de una victoria.
  • 2-2 contra el spread como underdog visitante.
  • 1-1 contra el spread cuando han descansado menos que el rival.
  • 7-11 en OVER / UNDER.

Pronóstico:

• KC 24 – 17 HOU

Mis apuestas:

• TEASER KC -3.5 + OVER 36.5
• TRAVIS KELCE OVER 51.5 YARDAS DE RECEPCIÓN

Picks Fuera del Kingdom:

• PHI-LAR: OVER 44
• BUF-BAL: BAL -1

Recap:

• Pretemporada: 1-3 (25%)
• Temporada regular: 22-25-2 (44.90%)