Toca morir matando

Gianky

En la era Mahomes jamás habíamos llegado a estas alturas con el riesgo de perdernos los playoffs. De hecho, nuestro QB siempre ha jugado, como mínimo, la final de la AFC. Esta temporada, sin embargo, parece una quimera pensar siquiera en ser un equipo de Wild Card. Las matemáticas aún nos dan posibilidades pero el pesimismo impera en el Kingdom.

Algo lógico tras la 7a derrota de la temporada, 4a en los últimos 5 partidos. Como dice Gonzalo en su crónica, el partido fue como en la película “Atrapado en el tiempo”: la misma inconsistencia en ataque del resto del año, precisamente la que nos ha traído hasta este punto. ¿Seremos capaces de revertirla en los 4 partidos restantes? Lo dudo MUCHO.

Los Chargers llegan también con dudas en su ataque, por la situación de su OL. No obstante, ahora ganan a los equipos peores que ellos y pelean hasta el final los encuentros ante rivales de mayor caché, como en el pasado MNF frente a los Eagles. Jim Harbaugh ha conseguido instaurar una cultura competitiva imprescindible si quieren hacer algo en la NFL.

En nuestras cuentas para los playoffs necesitamos que Chargers pierdan 3 de los últimos 4. Les quedamos nosotros, Cowboys en Dallas, Texans en Los Ángeles y cierran en Denver ante los Broncos. Difícil pero no imposible, sobre todo si somos capaces de generarles dudas este domingo. Para ello, necesitamos salir ganadores de los siguientes duelos:

1.- Ashton Gillotte vs Jamaree Salyer

Las bajas de Rashawn Slater y Joe Alt han convertido la OL visitante en un solar. Ni la llegada de Trevor Penning en el trade deadline ha paliado la sangría: son la peor unidad frente al pass rush. A día de hoy el titular es Salyer (13 presiones, 3 QB hits y 4 sacks) por lo que hay que explotar esa zona como sea. Desgraciadamente, ese es el peor lado de nuestra DL, ya que ni Mike Danna ni Gillotte han mostrado consistencia. No obstante, confío en lo que pueda hacer el rookie si se le usa bien en situaciones de 3 y largo.

2.- Chamarri Conner vs Ladd McConkey

Yo no forzaría a Trent McDuffie y buscaría una alineación más lógica en nuestra secundaria, con Nohl Williams y Jaylen Watson por el exterior y Conner volviendo al nickelback. Algo imprescindible frente a la amenaza en zona media que suponen el TE Oronde Gadsden II y el WR de 2° año, un auténtico peligro en las yardas after catch. De ahí la importancia del #27, dada su facilidad para el tackling en campo abierto. Veremos quién le suple como strong safety, si Jaden Hicks o el demasiado veterano Mike Edwards.

3.- Jaylen Watson vs Quentin Johnston

Esté o no nuestro CB1, es Watson el que tiene que ser la sombra del ex de TCU, que ya nos hizo un roto en la semana 1 con 5 recepciones en 7 targets para 79 yardas y 2 TDs. Un desempeño similar sería enterrar cualquier opción de victoria, por lo que nuestro CB2 debe convertirse en la sombra del WR, sobre todo en jugadas de redzone. Tampoco vendría mal tener ayuda por parte de Bryan Cook, del que hemos tenido luces (Colts) y sombras (Ravens o Giants). Ojalá ya haya superado sus molestias en el tobillo.

4.- Esa Pole vs Khalil Mack

El rookie tuvo un gran debut: tener 21 duelos directos contra Danielle Hunter y dejarle en apenas 1 presión está al alcance de muy pocos. No obstante, mucho vino condicionado por el hecho de que nadie tiene tape de él, algo que cambiará esta semana. El OLB, pese a haberse perdido varios partidos por una lesión en el codo, acumula 28 presiones, 2 fumbles forzados, 4 QB hits y 5 sacks. Su mayor peligro es que parece que nunca se le agota la gasolina, por lo que Pole necesitará estar muy atento y ser muy constante en los bloqueos.

5.- Kareem Hunt vs Teair Tart

Chargers tiene una defensa por tierra promedio (n°14 que menos yardas permite por partido, con 109.0) y parte de su éxito viene del NT, 4° mejor liniero interior frente a la carrera según PFF. Eso sí, su tamaño (1’89 y 137kg) le lastra en los desplazamientos laterales. El regreso de Trey Smith ayuda si pretendemos establecer el juego terrestre y lo ideal sería intentar carreras outside zone, donde los Chargers conceden 54.7 yardas por partido. Ahí es donde tiene que aparecer nuestro RB1.

6.- Rashee Rice vs Derwin James Jr.

Nuestro WR1 viene de un mal partido (4 recepciones para 34 yardas y 2 drops). Necesitamos su mejor versión (y la de Travis Kelce) para explotar la zona media, donde el CB sigue siendo élite: líder de la posición en presiones al QB y sacks, habiendo permitido únicamente 25 recepciones en lo que va de año. Una forma de moverle de su zona de influencia es explotar los pases largos a Xavier Worthy y a Tyquan Thornton y que éstos sean productivos, para que así James tenga que ayudar a sus compañeros.

Tendencias:

Chiefs
- Han ganado 19 de los últimos 23 enfrentamientos contra los Chargers.
- Patrick Mahomes va 15-13 contra el spread tras derrota.
- 0-5 contra el spread en los últimos 5 partidos.
- 1-7 contra el spread en sus últimos 8 duelos divisionales.
- 7 UNDERS en los últimos 8 partidos.

Chargers
- Jim Harbaugh va 7-1 contra el spread en los partidos posteriores a un MNF.
- 1-5 contra el spread en sus últimos 6 partidos como visitantes.
- 8-0 contra el spread en sus últimos 8 duelos divisionales.