Brett Veach
General Manager
Declaración inicial
Me alegra verlos a todos. Me emociona estar de vuelta en Indianápolis para el Combine. Como siempre, quiero empezar agradeciendo al presidente de National Football Scouting, Jeff Foster, y a su increíble equipo. Cada año parece que organizan este evento con mayor eficiencia, y, una vez más, les agradecemos enormemente su ayuda. Sin duda, quiero agradecer a mi personal universitario y profesional por todo el trabajo realizado durante todo el año, y también a los entrenadores. Hemos tenido la suerte de no ver a los entrenadores hasta el Combine durante los últimos cuatro o cinco años, así que quiero agradecerles el trabajo extra y su ayuda para preparar nuestro plan para 2026. Por ello, estamos emocionados de tener la oportunidad de conocer y estudiar a estos jugadores aún más, de contactar con algunos agentes y, de nuevo, de ayudar a dar inicio a la temporada 2026.
¿En qué punto se encuentra Trent McDuffie y las discusiones contractuales?
Hemos tenido muchas conversaciones con Trent McDuffie la primavera y el verano pasados. Mañana es el primero en incorporarse, así que tenemos muchas ganas de trabajar con él. Obviamente, Trent es un gran jugador y veremos qué podemos hacer, pero nos encantaría tenerlo de vuelta a largo plazo.
¿En qué medida la novena elección del draft cambia tu enfoque este año?
Es curioso, cada año cuando estábamos eligiendo el 31 y el 32, siempre decía: “Hombre, si estuviéramos en la selección 24 o 25, estaríamos exactamente donde queremos estar”. Ahora, estamos en el noveno y digo: “Hombre, si estuviéramos en la selección cuatro o cinco, estaríamos exactamente donde queremos estar”. Creo que cada GM tiene esa mentalidad de que, a menos que tengas la primera elección, hay un cierto elemento que no puedes controlar y tienes que dejar que las fichas de dominó caigan, por así decirlo. Estamos emocionados. No queremos elegir a nueve cada año, pero sí nos entusiasma sumar talento joven a esta plantilla. Y creo que aún más emocionante es que en esas segundas y terceras rondas, donde sentíamos que en años anteriores, al final del primer día, llegábamos con cinco o seis jugadores, pero sabíamos que, al llegar al puesto 32 en la segunda ronda, tampoco los conseguiríamos. No se trata solo de la primera ronda; creo que tenemos la oportunidad de capitalizar y sumar mucho talento a lo largo del fin de semana del draft.
¿En qué punto se encuentran con Travis Kelce y cómo planean tomar cada decisión?
Creo que hemos adoptado un enfoque diferente con Travis Kelce, ya que nos hemos preparado para cualquier escenario. El entrenador Reid mencionó el viernes que había tenido una excelente conversación con Travis. Por nuestra parte, yo, el subdirector general Chris Shea y el equipo de Travis, hemos tenido una buena conversación. Estoy seguro de que lo veremos aquí, al igual que con los demás agentes de jugadores, y continuaremos esa conversación. Travis es el mejor, es un icono y ojalá regrese y dejemos que el proceso se desarrolle.
Sobre lo que implican sus conversaciones con Travis Kelce.
Es una combinación de todo eso. No es la típica primera vez que un jugador de 27 años entra en la agencia libre. Travis lo ha hecho todo, lo ha logrado todo; está a punto de casarse, tiene mucho que hacer. Así que no creo que no intentemos… se necesita una fecha límite o un cronograma, pero al mismo tiempo, se trata de Travis Kelce, así que simplemente seguiremos manteniendo un diálogo positivo y veremos cómo termina esto. Creo que estamos intentando posicionarnos de que, de cualquier manera, tenemos un plan de cara al futuro.
¿Dónde considera que está la mayor debilidad de cara a esta temporada en la ofensiva y cómo puede proteger a Patrick Mahomes, que viene de una rotura del ligamento cruzado anterior?
Sin duda, queremos ser más explosivos en el juego terrestre. Hemos invertido en ese interior con Trey Smith y Creed Humphrey, dos de los mejores de la liga, y creemos que Kingsley Suamataia dio un gran paso. Son tres jugadores interiores talentosos. Lo hemos hablado y el entrenador Reid ha hecho un trabajo increíble con su cuerpo técnico en la evaluación de ese esquema, pero creo que ser más explosivos en el juego terrestre y aprovechar al máximo a esos tres jugadores interiores para imponerse a la defensa rival. El juego terrestre les quita mucha presión a todos, así que creo que si podemos ser más explosivos y efectivos en el juego terrestre, obviamente, le quitaremos mucha presión a Pat Mahomes, especialmente después de su regreso a principios de temporada por una lesión.
¿Qué tan realista es para usted renovar los contratos de Bryan Cook y Jaylen Watson?
Todo es un rompecabezas. Creo que, con muchos de nuestros jugadores, no creo que haya ningún agente libre al que miremos y digamos: “No los queremos de vuelta”. Son muy buenos jugadores y ganamos muchos partidos con ellos. Solo es cuestión de intentar armar el rompecabezas y ver qué más habrá disponible, sus precios y cómo encajar todo. Lo que hacemos es mantener el contacto y el diálogo abierto, pero con todos esos jugadores que mencionaste, o incluso no mencionaste, como los Chenal, los Cook y los Watson. Estamos monitoreando a todos estos jugadores e intentamos recuperar a tantos como sea posible. Obviamente, es poco realista pensar que lo lograrás, pero debemos poder avanzar en diferentes direcciones. Hay momentos en los que no crees que un jugador vaya a volver y, de repente, porque no ejecutaste algo o alguien más aceptó un acuerdo diferente, las cosas se abren de nuevo. Creo que hay que ser flexible en estas situaciones, pero siempre tener varios planes de contingencia al comenzar esta parte de la temporada.
¿Están aumentando los contratos que otorgan disponibilidad, generalmente en forma de bonificaciones?
Creo que está en aumento hasta cierto punto, pero normalmente cuanto mejor eres y más alto eres, menos influencia tienes a veces. Luego, esos jugadores imitan a otros, y todos hacen lo mismo. Creo que siempre ha sido así, y varía según el nivel de cada jugador. Es una buena pregunta; no sé en qué porcentaje está en aumento. Sé que es algo que todos los equipos utilizan, y nosotros también, y gran parte se reduce al calibre o nivel del jugador.
¿Lo estás haciendo más en Kansas City?
Lo hacemos cuando podemos. Es una de esas cosas que hacemos, especialmente con los jugadores con un poco más de historial de lesiones, y también hay que buscar un equilibrio. Si le vas a dar un contrato a alguien y existe el problema de las lesiones, siempre intentamos implementarlo. Creo que varía según el jugador y la posición.
Sobre el NIL en los deportes universitarios y cómo evalúan a los prospectos cuando les pagan en la universidad.
Se nota cuando analizamos a estos prospectos, revisamos sus etiquetas, sus fechas de nacimiento y luego revisamos la plantilla, y muchos de ellos son tan jóvenes como ellos, y luego se va filtrando. También se nota: cuando se anunció la fecha oficial de decisión para estos jugadores de primer año, creo que eliminamos a más de 25 jugadores de nuestra lista que teníamos entre los 75 y los 100 mejores. Esto realmente impacta el draft y, a medida que avanzas, vas consiguiendo prospectos de mayor edad. No creo que eso vaya a cambiar pronto, y es algo a lo que tenemos que adaptarnos hasta que haya cambios radicales en el panorama universitario. Creo que así es como funcionan las cosas ahora y nos toca adaptarnos y posicionarnos para conseguir a algunos de los jugadores más jóvenes con un poco más de crecimiento. Normalmente, la segunda y tercera ronda serían los jugadores que quizás no hayan jugado mucho, pero son jóvenes. Bueno, ahora estos chicos simplemente están rebotando y cobrando de otra escuela, cobrando y jugando. Es un poco como la segunda, tercera y cuarta ronda, donde están los chicos más jóvenes, en desarrollo, que aún no han empezado a desarrollarse; se está recibiendo un producto ya terminado, lo cual es un desafío. Creo que, de nuevo, es a lo que tenemos que adaptarnos, y eso se refleja en cómo posicionamos el tablero, cuándo ser agresivo y cuándo no.
¿Ves el mismo nivel de hambre entre los potenciales prospectos?
Sí. Parte del proceso consiste en encontrar jugadores que amen jugar y disfruten del proceso. Si también estás reclutando jugadores, tu objetivo es, en última instancia, pagarles y que sigan regresando con el mismo deseo y hambre que Patrick Mahomes, Creed y Trey, así que no creo haber visto una disminución en eso. Lo que sí veo es que la reserva de talento se está reduciendo.
¿Hay optimismo para mantener a Jawaan Taylor a pesar de su contrato?
Con Jawaan, Mike Danna fue un jugador único y diferente. Estuvo presente esta semana. Tuve la oportunidad de hablar con Mike, y ya lo conocen; es un jugador excepcional, un jugador y una persona excepcionales, y le tengo un gran respeto. Quería tener esa oportunidad, desde que lo vi este fin de semana, para que saliera a ver qué tal está su mercado y seguiremos en contacto. Creo que con jugadores como Jawaan y Drue Tranquill (alguien me preguntó sobre ellos antes), fueron titulares con nosotros y han jugado mucho. De nuevo, no sé si nuestro tope salarial nos supera en seis o siete millones, pero creo que también tenemos 60 millones en contratos convertibles. Tenemos muchas maneras de abordar esto, y creo que es en lo único que hemos sido buenos. No postergamos mucho dinero para años futuros, y creo que manejamos un sistema bastante estricto. Esto nos da flexibilidad para hacer diferentes cosas. De nuevo, eso es parte del proceso con todos ellos y veremos cómo se desarrollan los escenarios.
¿Cuál es el secreto para equilibrar la ética laboral y la calidad del trabajo en las instalaciones de los Chiefs?
Esa es una pregunta para el entrenador Reid, pero creo que una de las cosas que más enorgullece y alegra a Andy es que siempre hablamos del entrenador y de todos los logros en el campo, pero Andy es uno de esos tipos que realmente encuentra valor en las interacciones diarias con su personal y con sus entrenadores. Aprovecha cada momento para aprender. Obviamente, sus hijos participan, su familia es muy unida y todos forman parte de la organización, pero ese equilibrio entre la vida laboral y personal —el trabajo se realiza en las instalaciones, pero también la vida personal— se logra en las instalaciones gracias a la forma en que asesora a todos, entrenadores, jugadores; su familia también forma parte de ello. Es una persona única, y no es común encontrar personas así, que se sientan parte de su trabajo, pero que dan muchísimo dentro y fuera del campo.
Además de lo médico, ¿qué podría cambiar en tu draft board?
Hablando de fútbol. Cada grupo de posiciones es diferente, ¿verdad? Seguro que la mayoría de los gerentes generales y la mayoría de los cuerpos técnicos te lo dirían. Hay ciertas posiciones: cómo procesan la información. Mira, son solo 20 minutos, así que no vamos a criticar ni destrozar a nadie, pero es un comienzo. Después, tienes tu tiempo informal aquí, posiblemente tengas tiempo formal aquí, tienes oportunidades de Zoom de vez en cuando y luego tienes visitas internas de 30 minutos y nuestro entrenador puede ir a visitarlos. Creo que a veces, cuando surge una duda, no creo que nada esté decidido, creo que es parte del proceso. Ayer tuvimos a un par de chicos, con solo los conocimientos de fútbol americano que no teníamos claros, y lo lograron, y quedamos realmente impresionados. Son solo 20 minutos, así que, por otro lado, nos aseguraremos de que así sea. Nuestros ojeadores universitarios hacen un gran trabajo al presentarnos el panorama y tenernos a mí, al cuerpo técnico y a todos los presentes preparados para: aquí está el jugador, aquí está la situación, aquí está su origen y aquí están las cosas; algunos son inteligentes, pero no lo expresan bien. Se trata simplemente de ver cómo encajan todas las piezas del rompecabezas. Como dije, no creo que eliminemos muchos nombres, sino que es una forma de seguir investigando y obtener la mayor cantidad de información posible.
¿Cómo valoras utilizar una selección de primera ronda en un corredor?
Es una gran pregunta, y creo que la vieja escuela… siempre se fija en la línea ofensiva y la línea defensiva; esos valores posicionales están ahí, y se ven en la agencia libre. Pero al mismo tiempo, se podría decir que algunos de los mejores jugadores de este draft están en posiciones no premium, como el linebacker de Ohio State, Arvell Reese; el corredor de Notre Dame, Jeremiyah Love; y el safety de Ohio State, Caleb Downs. Son jugadores realmente buenos; es difícil encontrarles defectos; rara vez los vi. De nuevo, algunas de esas posiciones más premium, como la línea defensiva interior y los edge rushers, son difíciles de encontrar. El problema con esos jugadores es que son difíciles de encontrar y no suelen estar disponibles en la agencia libre. En otras posiciones, son buenos jugadores, y probablemente tengas la oportunidad de conseguirlos en la agencia libre. Es lo que hay que analizar y evaluar todas las opciones. Pero al final, creo que cuando alguien va a llegar aquí y aportar mucho dentro y fuera del campo, hay que seguir el viejo mantra de elegir al mejor jugador disponible, ¿no?
¿Cómo describes este año y qué tienes que trabajar con el cap?
Cada año es un reto. Tenemos cierta flexibilidad en nuestra configuración para hacer cosas diferentes, pero no es que tengamos 90 millones en el límite salarial. Sabemos que tenemos que ejecutar un plan de juego eficiente en la agencia libre y luego acertar con estas selecciones, lo cual será importante para mantener esta racha. Obviamente, tuvimos un retroceso el año pasado y todos estábamos decepcionados, pero todos estamos motivados, incluso el cuerpo técnico. Como dije, los últimos tres años no hemos tenido la oportunidad de reunirnos mucho con ellos antes del Combine. Justo después de ese partido en Las Vegas, todos ellos estaban comprometidos y fue emocionante y lleno de energía, de alguna manera, simplemente salir. Los últimos años, estábamos en una etapa de mantenimiento y ahora estamos tratando de reconstruir esto de nuevo. Creo que para un gerente general y un equipo de personal, eso es emocionante.