Brett Veach
General Manager
Declaración inicial
Agradezco a todos por conectarse a esta reunión de Zoom hoy. Estoy muy emocionado por el draft de la próxima semana. Como siempre, quiero comenzar agradeciendo al personal, a todos nuestros cazatalentos que hacen un trabajo tremendo durante la temporada y, por supuesto, a nuestro cuerpo técnico. Ya de por sí somos un gran equipo de Zoom, pero siento que este año tenemos alrededor de 15 reuniones diarias. Agradezco a los entrenadores por su constancia y por brindarnos toda la información que necesitamos. Por último, pero no menos importante, nuestro personal de entrenamiento: al final del día, se necesita la aprobación del vicepresidente de Medicina Deportiva y Rendimiento, Rick Burkholder, para estos muchachos. Todo el trabajo que hacemos no puede suceder hasta que tengamos toda la información, y una parte importante de esa información, como saben, es de Rick y su equipo. Les agradezco a él y a su equipo por todo el gran trabajo que hacen. Nuevamente, estoy emocionado por la próxima semana y con eso abrimos la sesión de preguntas.
¿Podrías darnos una visión general de la novena selección y las opciones disponibles?
Creo que sin duda es un draft único. Cuando estuvimos en el Combine, mencioné que cuando tienes un par de esas posiciones “no premium” tan arriba, lleva a diferentes caminos con respecto a lo que quieres tomar. En la posición en la que estamos, creo que tenemos talento en nuestro equipo y nuestra expectativa cada año es salir ahí fuera a intentar ganar nuestra división, llegar a los playoffs y tener la oportunidad de competir por un campeonato. Dicho esto, hay muchas áreas en las que mejorar en nuestra plantilla, en ambos lados del campo. Creo que la selección número 9 abre la posibilidad de ir en cualquier dirección. Sin duda, veremos cómo van las primeras cinco o seis selecciones. Creo que ya sea en la secundaria, la línea ofensiva, el ala defensiva, el receptor, de nuevo, necesitamos ayuda en todas esas áreas. Creo que estaremos en posición de conseguir a uno de esos jugadores y luego añadir más a lo largo del draft. Creo que, dada la situación actual de nuestra plantilla, no se puede descartar ninguna necesidad en particular, porque hay muchas.
¿Qué opinas sobre la posición de tackle ofensivo y dónde buscarías reforzar esa posición en el draft?
Creo que hay talento ahí; al intentar proyectar este draft, parece que hay cinco, seis, siete u ocho nombres que todos comparten y hay consenso. Creo que en algunos de ellos se cuelan un par de linieros, pero creo que si no se cuelan en los primeros ocho, nueve o diez puestos, creo que habrá una gran cantidad de linieros ofensivos del 10 al 20 o 25. Creo que hay números ahí, pero cuando llegas a la selección 35 esos números disminuyen rápidamente y luego hay una gran caída donde en algunas rondas había profundidad a lo largo del draft. Por ejemplo, creo que el ala defensiva es sólida hasta el dos, dos y medio, tal vez incluso el tres, mientras que la línea ofensiva tiene algo de talento, pero creo que se agota rápidamente y para el puesto 35 podría haber pocas opciones.
¿Podrías hablar más sobre la peculiaridad de que los mejores talentos ocupen puestos que no son de primera categoría?
Nuestro objetivo es hacer esa selección y agregar un jugador aquí que vaya a ser un jugador de impacto en nuestro equipo -sé que es un cliché- pero realmente agregar al mejor jugador disponible. Se escucha eso todo el tiempo. No quiero pensar demasiado en eso y no quiero tomar un jugador menor. Alguien que vaya a venir aquí, ser un jugador de impacto y ayudarnos desde el primer día, creo que eso es extremadamente importante para nosotros. Creo que es – único porque con este draft, cuando tienes algunos de esos – ya sea corredor o mariscal de campo, profundo, cuando esos números están más arriba allá y luego los otros números se mueven hacia abajo, creo que lo que obtienes entonces es más discrepancia con las posiciones premium. No sé si lo estoy diciendo con suficiente elocuencia, pero creo que los fanáticos se llevarán un gusto el próximo jueves porque creo que algunas de las calificaciones van a estar cerca para algunos de estos tackles, D-ends y otros – receptores. Que muchos de estos chicos que están en los primeros puestos podrían bajar un poco y muchos de los que están en los últimos puestos podrían subir un poco porque están muy cerca este año y no hay una gran diferencia ni una caída drástica. Incluso con los linieros ofensivos, hay rasgos que te gustan y algunas cosas que todos estos chicos necesitan pulir y trabajar, pero creo que las calificaciones están tan cerca que todo se reducirá a la adaptación al esquema, el análisis del entrenador, la visión y la compatibilidad de estos chicos. Creo que debería ser una noche entretenida y probablemente habrá muchos intercambios y eso es lo que pienso de un draft como este, cuando no tienes dos o tres quarterbacks franquicia y un Will Anderson o un Myles Garrett, se presta a mucha diversión y mucha emoción. Desde la perspectiva de los aficionados, deberían divertirse mucho el próximo jueves.
¿Dónde ves los puntos débiles en este draft?
Ya mencioné la línea ofensiva, creo que hay bastantes tackles, pero creo que la calidad disminuye justo después de la primera ronda, tal vez hasta la selección 35 o 40. Creo que los receptores no están tan concentrados en la parte superior como antes. Puede que haya una pequeña pausa, pero creo que hay profundidad en las rondas intermedias en la posición de receptor. Como todos saben, este año hay menos corredores. Creo que los esquineros están dispersos, hay una profundidad moderada en la primera ronda, en parte en la segunda y luego, como con los receptores, siempre hay una racha de esquineros en las rondas tres y cuatro. Creo que hay un grupo de linebackers de nivel medio a bajo que son muy profundos. De nuevo, también depende del equipo. Obviamente, nuestra lista no se parece a las de otros equipos. Creo que, en general, hay profundidad en el bolsillo medio en la posición de receptor, potencialmente en la posición de esquinero y creo que hay muy buena profundidad en la posición de ala defensiva justo ahí fuera de la lista. Creo que la posición de corredor está un poco floja este año. Como ya mencioné, la posición de tackle ofensivo es buena en la primera ronda y principios de la segunda, y luego se reduce un poco. Repito, esa es nuestra opinión; otros equipos pueden tener una perspectiva diferente. Creo que tener las selecciones y la cantidad que tenemos nos dará la oportunidad de elegir mejor.
¿Cómo es estar en la fase de reconstrucción en torno a un futuro miembro del Salón de la Fama como Patrick Mahomes?
Me gusta pensar que cada año presenta un nuevo desafío y cuando tienes a Pat, existe esa mentalidad de que siempre tienes la oportunidad de salir y competir por un campeonato y por un título de división. La parte difícil es tratar de mantener ese nivel, pero también estar atento al futuro y saber que Pat seguirá aquí por mucho tiempo. Siempre tenemos que construir esto y construir a través de la ofensiva y la línea defensiva, y ahí es donde comienza todo. Cada equipo tiene ese plan que una vez que tienes al mariscal de campo tienes que protegerlo y luego, en el lado defensivo, presionar al mariscal de campo del equipo contrario. Hay algunos de esos huecos inmediatos a corto plazo que quieres llenar. Entonces, es solo un equilibrio entre tratar de salir y obtener lo que Pat necesita ahora, pero también estar atento al futuro para que podamos mantener esta racha.
¿En qué consiste el arte de negociar un draft?
No sé si tengo un plan maestro para eso. Creo que se trata simplemente de agotar toda la información con cada jugador, identificar las necesidades de tu equipo y trabajar con el cuerpo técnico. Habrá, y estoy seguro de que me preguntarán esto, cada equipo tiene una cantidad diferente de jugadores en su lista ahora mismo y creo que estamos en 215. Pero, incluso con esos 215, tendrás 10 o 15 jugadores que realmente querrás conseguir. Creo que se trata simplemente de trabajar la lista y, a medida que pasan los días, intentar averiguar cuántos de esos 10 o 15 jugadores tienes en esa lista de “realmente deseados” y puedes posicionarte para conseguirlos. De nuevo, creo que eso se reduce a agotar toda la información sobre todos estos jugadores y tener un plan y ser flexible con tu proceso.
¿Qué es lo más difícil de trasladar del ámbito universitario a la NFL para los corredores, alas cerradas y alas defensivas?
Siempre que, con cualquier jugador, miro hacia atrás a los chicos que drafteamos, es simplemente su capacidad para venir aquí y poder aclimatarse a nuestro esquema y a lo que nuestros entrenadores quieren. Por eso nuestros chicos hacen un trabajo tan tremendo fuera de casa y pasan todo ese tiempo con estos chicos. Realmente es simplemente su capacidad para venir aquí: van a tener mucho que hacer desde el principio y eso es lo que hacen nuestros entrenadores. Por un lado, hay un elemento de crecimiento con todos estos chicos jóvenes. No es la escuela secundaria o la universidad, donde nos gusta que los jugadores no jueguen. Queremos que los chicos vengan y tengan éxito de inmediato. Creo que la clave para que cualquiera de estos chicos tenga éxito aquí es su capacidad para mantener y retener la información. Siempre es diferente y único. Hay algunos chicos que han llegado a nuestro sistema, y esperábamos que les tomara uno o dos años y han jugado de inmediato y hay chicos de los que esperábamos mucho desde el principio y les ha tomado tiempo. No sé si hay una gran respuesta o receta para identificar una cosa en particular, pero en general diría que es tener esa comodidad con su aptitud mental y su capacidad para manejar el libro de jugadas. El entrenador Reid obviamente no es diferente de Spags, pero Spags ciertamente es… es divertido trabajar con él en esto, pero si ustedes tuvieran la oportunidad de escuchar nuestras Zooms, especialmente las Zooms de los libebackers, la mitad del tiempo ni siquiera sé de qué están hablando (risas). Entonces, se les pone mucho en la cabeza a estos muchachos desde el principio y creo que es por eso que hacemos un buen trabajo al traerlos y obtener toda la información que podemos solo para asegurarnos de que puedan manejar esa carga de trabajo mental.
¿Cuál ha sido la mayor lección aprendida desde tu primer draft hasta ahora?
Creo que obviamente se requiere paciencia. Pasas tanto tiempo con estos chicos y tienes tanta convicción sobre los jugadores que es una de esas cosas que cuando haces tanto trabajo y vives en una sala de vídeo, creo que te acostumbras a pensar que todo el mundo ve la lista igual que tú porque estás ahí. Repito, no digo que nuestras listas siempre sean correctas, pero crees que todo el mundo piensa como tú. Incluso ahora, cuando hago nuestros simulacros y trato de proyectar las primeras cinco, seis, siete u ocho selecciones, pienso: “Bueno, esto definitivamente va a pasar”, pero luego lo que pasa es que no pasa porque no todo el mundo ve la lista igual que tú. Creo que se trata simplemente de tener paciencia, ser flexible y entender que habrá más jugadores que te gusten más adelante en el draft y no operar con esa mentalidad de que todo el mundo lo ve igual que tú y que los jugadores exactos que te gustan van a caer en el orden exacto. Esa es una de esas cosas con las que todavía lucho, porque nuestros muchachos hacen un trabajo tremendo, somos un equipo unido y un proceso colectivo, y existe el deseo de llevarnos a los jugadores que nos entusiasman a todos, lo que nos lleva a ser agresivos porque queremos asegurarnos de conseguirlos. Sin duda, hay que tener paciencia, gestionar un mayor volumen de trabajo y tener la posibilidad de incorporar más jugadores a la plantilla. Creo que la paciencia es fundamental, y es algo en lo que sigo trabajando hoy en día.
En relación con las firmas de Kenneth Walker, Khyiris Tonga y Alohi Gilman.
Primero que nada, con Ken, tenemos talento en la línea ofensiva. Todos conocen el potencial y los destellos que ha mostrado Josh Simmons. Y luego, trabajando en el interior con Kingsley Suamataia, Trey Smith y Creed Humphrey. Creo que sería una jugada inteligente aprovechar ese trío interior y ser más agresivos y utilizar a esos muchachos y sus fortalezas, así que cuando agregas a un jugador como Ken Walker, por eso era tan atractivo para nosotros. Tiene velocidad explosiva y puede hacer daño en el juego aéreo. No creo que haya recibido suficiente crédito por eso porque tenían a Zach Charbonnet. Cuando cuadra los hombros y corre con potencia y agresividad, pero también tiene algunas cualidades escurridizas. Cuando combinas un corredor así, tienes un talentoso trío interior como el que tienes, tendría sentido querer salir ahí y imponer tu voluntad sobre las líneas defensivas de los otros equipos. Y mira, también será beneficioso para Pat. No creo que queramos que vuelva ahí atrás retrocediendo 50-60 veces por partido al comienzo de la temporada. Eso va a ser algo que esperamos con ansias y ciertamente con Eric Bieniemy regresando aquí con sus raíces de corredor, habrá una alta prioridad con ese juego terrestre, estamos entusiasmados con eso. Con Alohi Gilman, a lo largo de los años teniendo a Tyrann Mathieu y luego a Justin Reid. Simplemente tener un jugador cerebral allí que ve el campo, puede ser un líder allí atrás y hacer que todos se alineen. También perdimos a Bryan Cook, queríamos asegurarnos de que – y mira, eso no significa que no agregaremos si podemos obtener un jugador similar que tenga esas capacidades de liderazgo allí atrás. Ciertamente, no queríamos pasar una temporada baja y regresar después del draft y no tener un jugador así. Él encaja en ese molde y cuando tenías éxito – como mencioné, tenías a un tipo como Tyrann y tenías a un tipo como Justin Reid allí atrás, Alohi encaja en ese perfil. Al llegar a la pretemporada y analizar nuestra línea defensiva, tenemos a Chris Jones y a Omarr Norman-Lott, quien viene de una lesión, pero sigo pensando que necesitamos dos más. Khyiris Tonga tuvo una gran temporada y nos aporta un tackle defensivo más atlético con capacidad para presionar al mariscal de campo, pero incluso con la incorporación de Tonga, sigo creyendo que nos faltan algunos jugadores, así que sin duda será una posición que necesitaremos reforzar la próxima semana.
¿Qué es lo que más les fascina de esta selecta colección de receptores que están analizando y ven alguna similitud entre este proceso de selección y el proceso de selección de 2022?
Respecto a la segunda pregunta, creo que es similar porque cuantas más selecciones tengas, más flexibilidad podrás tener, y tener dos selecciones de primera ronda como las que teníamos entonces nos permite movernos en cualquier dirección y trabajar con volumen. Cuando entras en un draft y solo tienes unas pocas selecciones, estás atrapado y la capacidad de subir posiciones es limitada. Incluso si nos remontamos al 22, estábamos ahí entre los primeros puestos de la 20, los últimos de la 20 o los 30; ni siquiera recuerdo las selecciones cuando subimos para Trent McDuffie, todavía eran de las últimas. Esto es único porque tenemos un volumen de selecciones, pero estamos en el puesto 9 y el 29. Hay capacidad de retroceder al puesto 9 y subir al 29, o tal vez subir al puesto 1 y retroceder al 29. Al igual que en el draft del 22, es emocionante porque llegas ahí con flexibilidad, pero también creo que hay aún más flexibilidad. Y luego a tu primera pregunta, los receptores en la parte alta del draft, obviamente Jordyn Tyson y Carnell Tate tienen el tamaño y la capacidad de crear jugadas creativas en el campo intermedio y profundo. Makai Lemon es tan increíblemente productivo en el interior y es un corredor de rutas tan inteligente y sé que hay muchas comparaciones con Emeka Egbuka y Jaxon Smith-Njigba y hemos visto lo exitosos que han sido esos jugadores en la NFL. Cuando tienes un jugador tan instintivo que tal vez tenga limitaciones con respecto a ser solo un receptor exterior, pero es tan efectivo ahí que todavía causa estragos en otras defensas y sigue siendo un jugador que quieres en tu equipo. Y luego agregas a Omar Cooper ahí y probablemente me estoy olvidando de un par, pero es una buena colección de receptores abiertos y como la línea defensiva como mencioné antes, creo que hay realmente buenos packs sólidos en las rondas tres y cuatro, así que hay mucha profundidad buena ahí y creo que eso va del uno al cuatro en la posición de receptor.
¿Se percibe alguna diferencia en este draft tras una temporada con un balance de 6 victorias y 11 derrotas?
Para mí, no es solo porque hay un alto nivel de ansiedad en cada draft, hay muchas expectativas altas por aquí. No creo que haya entrado en este proceso sintiendo más de una manera porque siento que la forma en que estamos programados aquí, incluso si hubiéramos tenido una mejor temporada el año pasado, todavía habríamos hecho algunos de estos movimientos con Trent McDuffie y algunos de estos muchachos que se fueron, así que habría un alto nivel de ansiedad aquí. Creo que simplemente vemos esto como una oportunidad para hacer que nuestra plantilla sea mejor y por eso ese elemento de todo este proceso es emocionante. No creo que uno nunca se sienta demasiado eufórico o demasiado deprimido. Las expectativas nunca van a cambiar e incluso si tuviéramos una temporada de playoffs, sentirías que, es gracioso porque parece que cada temporada es un draft decisivo y eso es porque es así en esta liga y es así para todos los gerentes generales de la liga y nadie realmente recuerda o le importa lo que hiciste el año pasado y eso es algo bueno y malo. Una vez más, estoy deseando que llegue la semana que viene y aprovechar esta emocionante oportunidad para incorporar talento a este equipo y, con suerte, volver a los playoffs y aspirar a otro título.
¿Cuáles son los desafíos a los que te enfrentas cuando tienes varios jugadores seleccionados en la primera ronda del draft?
El proceso comienza siendo extremadamente complicado porque, como mencioné, hay varias maneras diferentes de abordarlo. Después del Combine, los días de prueba, las visitas Top 30, las reuniones por Zoom y luego creo que no hay un solo día esta semana en el que no me reúna con Steve Spagnuolo durante 45 minutos o con Andy Reid durante 45 minutos para repasar todo. A medida que pasan las semanas, el proceso se abre y la imagen se aclara. Creo que hemos identificado exactamente lo que queremos hacer y ahora depende de mí y de mi equipo averiguarlo: ya tenemos el plan de juego, ahora tenemos que salir y ejecutarlo. Esa es la parte divertida y emocionante de esto, pero a medida que nos acercamos al jueves, todos nos sentimos bien. Realmente, incluso hoy, sabemos exactamente lo que queremos hacer y solo se trata de asegurarnos de estar en posición de hacerlo.
¿El hecho de tener tanto la selección número 9 como la número 29 ha cambiado la forma en que gestionabas las visitas Top 30?
Esa es una gran pregunta. En el pasado, al elegir en el puesto 32, probablemente pasamos la mayor parte de esas visitas en jugadores que no participaron en el Combine y que queríamos que fueran evaluados médicamente. Pasamos mucho tiempo con esos prospectos que sentíamos que estarían en el rango 20-40 en el Combine y, al tener una selección tardía, creo que los números que estábamos viendo eran diferentes. Sentí que estábamos bien con la información que obtuvimos de esos jugadores. Este es un draft único donde cuando eliges en el puesto número 9 y con la singularidad del draft en sí, menos mariscales de campo, generalmente obtienes dos o tres prospectos de tackle defensivo de alto nivel. Tener esos números limitados. Como mencioné hace un tiempo, las calificaciones están tan cerca ahora con estos chicos, digamos del 10 al 30, del 10 al 35, que quieres obtener toda la información que puedas conseguir. Trajimos tal vez tres o cuatro jugadores que no participaron en el Combine, mientras que creo que en el pasado trajimos de 10 a 15 jugadores que no participaron en el Combine. Siento que hemos traído a todos los alas defensivas del Draft de la NFL que podrían ser seleccionados este fin de semana y debemos haber traído a 12 de esos muchachos. Nuevamente, eso es porque las calificaciones son muy similares y podrías tener la oportunidad de obtener a uno de esos muchachos en el No. 9 y tal vez en el No. 29. Solo nos aseguramos de que todo esté en orden. La distribución del talento y dónde estamos eligiendo ciertamente nos favorecen: vamos a eliminarlos a todos y eso fue útil y beneficioso para nosotros. Sí nos quitó la capacidad de traer a algunos de esos muchachos que no participaron en el Combine y es por eso que volví a mi comentario anterior agradeciendo a Rick Burkholder y su equipo porque le estamos pidiendo que haga algunas cosas poco ortodoxas con algunas de estas selecciones de rondas posteriores, pero tenemos toda la confianza del mundo en Rick y su equipo. Pero volviendo a tu pregunta original, sí, afectó la forma en que manejamos ese proceso.
Sobre el accidente de Rueben Bain Jr. y cómo afecta a su situación en el draft.
Bueno, para empezar, probablemente estábamos al tanto de eso al comienzo de la temporada. Obviamente sucedió hace algunos años. Cuando estamos en St. Joseph antes de que nuestros scouts se vayan, nos reunimos y revisamos a algunos de los mejores prospectos, eso fue algo que comenzamos ese proceso hace un año. En cuanto a ese impacto, miren, es nuestra responsabilidad hacer nuestra debida diligencia y evaluar completamente a cada jugador como siempre. Como con cualquier caso, lo hacemos con el entendimiento de que todos estos casos son diferentes y únicos. Esta es la parte más importante de nuestro trabajo, es encontrar al jugador adecuado. Todo el conjunto de su trabajo. Lo que hace en el campo, lo que hace fuera del campo, y lo abordamos con cada caso es único y diferente, pero eso es algo que sobre todo, es la parte más importante de lo que hacemos. Cómo estos muchachos van a llegar aquí y tienen que tener éxito en el campo y también fuera del campo. Es parte del proceso, no hace falta decir que pasamos mucho tiempo con él en el Combine, lo trajimos aquí y tuvimos muchas reuniones con mucha gente diferente y ese proceso es consistente no solo con él sino con todos nuestros jugadores que traemos aquí y que tenemos en nuestra lista de selección.
Cuando una elección no ha funcionado, ¿has encontrado un patrón?
Últimamente, creo que la visión y la adaptación, hemos estado bien definidos. Cuando la gente menciona eso, miren, perdimos a dos esquineros en la temporada baja, uno Trent McDuffie y otro Jaylen Watson. Aparte de ellos, los muchachos que trajimos a lo largo de los años, los L’Jarius Sneed y el año pasado Nohl Williams, y hemos tenido éxito con ellos. No creo que sea una casualidad, creo que es porque estamos alineados con la visión, la adaptación y el rol con Steve Spagnuolo. En el lado ofensivo, el entrenador Reid y yo hemos sido así desde nuestros días en Filadelfia. Así que creo que esa es la parte más importante, simplemente asegurarnos de que la visión y la adaptación estén bien alineadas. Por eso creo que en los últimos años hemos tenido tanto éxito. Pero creo que, si te pierdes a un jugador, probablemente sea por el carácter y el amor por el fútbol y todos nos enamoramos de lo que un jugador puede hacer y creo que todos tienen un elemento, bueno, si está en nuestro entorno será diferente. Si está en nuestro entorno, será diferente. Solo a tu pregunta, solo aprendiendo a lo largo de los años, tenemos un gran entorno aquí. Si alguien va a sacar lo mejor de cualquier jugador, será aquí pero incluso para algunos de esos jugadores es difícil. Solo nos aseguramos de que estamos ajustando ese proceso y asegurándonos de que hemos identificado no solo a los jugadores correctos pero nadie va a ser perfecto y no siempre vas a tener a Pat Mahomes y Creed Humphrey y Trey Smith en lo que respecta a la composición mental. Los muchachos por los que “te arriesgas”, el plan, el enfoque y todo ese tipo de cosas solo salen trabajando en eso a lo largo de los años. De nuevo, vuelvo a lo de los errores que cometes, son chicos que al final del día, simplemente no aman el fútbol y aunque pensaste que ibas a cambiarlos, no lo hiciste y creo que esa es una de esas cosas que, de nuevo, intentamos hacer mejor con ese proceso e identificar esas cosas y asegurarnos de que estamos buscando los rasgos y características correctos que se presten al cambio futuro, así que diría que eso es lo más importante.