714 días. Es el tiempo transcurrido desde que Tyreek Hill pisara por última vez Arrowhead, en la infame final de conferencia perdida frente a Bengals. Desde entonces vivimos su traspaso a Miami, leímos demasiadas declaraciones y sentimos algo inesperado: ganas de revancha frente al que nos dió tanto pero al que hay que cerrarle la boca ya mismo.
Para ello, los titulares tuvieron descanso frente a los Chargers en un partido sin historia. Había sensación de pretemporada en pleno enero. No hubo lesiones de gravedad en nadie importante y se ganó, por lo que hay que pasar página de una temporada regular demasiado irregular y centrarse en los playoffs, nuestro hábitat natural desde hace 11 años.
Para los Dolphins será la 6a participación en postemporada en lo que llevamos de siglo XXI. El equipo imbatible, el de los 70 puntos a los Broncos, ha ido diluyéndose cual azucarillo. Muchas lesiones importantes y alguna que otra mala decisión en los partidos les han condenado a ir de visita durante todo el mes de enero (esperemos que sólo sea 1 viaje).
El éxito de Miami este año viene por la mejora en su OL: n°1 en menos hits permitidos y n°2 en presiones concedidas. T.Armstead y A.Jackson han tenido una gran temporada. Al igual que nuestra DL, 2a en sacks y 1a en presiones. C.Jones vivirá con dobles marcajes así que la labor de G.Karlaftis, C.Omenihu y M.Danna será crucial para llegar hasta Tua.
N.Bolton, D.Tranquill y el resto de LBs tendrán trabajo. El backfield formado por R.Mostert (norte-sur) y D.Achane (outside zone) se complementa muy bien y encajan en los esquemas “made in Shanahan” que usa Miami. No deben coger ritmo terrestre así que hay que ser muy físicos: primero golpear y luego preguntar. Que abandonen pronto la carrera.
¿Contraproducente? Quizás, ya que hacerlo les obligará a lanzar. Pero los estados físicos de T.Hill y J.Waddle (ambos limitados en los entrenamientos durante toda la semana) les condicionan contra nuestra secundaria. L.Sneed y T.McDuffie han estado intratables y hay suficientes DBs de calidad para que siempre haya piernas frescas contra ellos.
T.Tagovailoa acabó como líder en yardas de pase, completando el 63% de sus pases. Pero es un QB tendente al error, sobre todo si va perdiendo. En 12 partidos ha tenido pérdidas de 🏈 y en la mitad éstas han llegado cuando iba por detrás en el marcador. La defensa debe evitar puntos para poder ponernos por delante y generarle inseguridad al ex de Alabama.
La vía terrestre será la mejor para anotar. I.Pacheco debe ser el Sol sobre el que orbite lnuestro ataque, dadas las bajas de Miami entre sus LBs: J.Phillips, J.Baker y A.Van Ginkel están en IR. Hay que usar a CEH en el juego de pase para sacar de sitio a D.Long y a D.Riley. Veremos a 3 ex Chiefs en la presión: E.Ogbah, M.Ingram y J.Houston.
Presión que también llegará por parte de C.Wilkins y Z.Sieler (entre ambos suman 19 sacks). La baja de B.Chubb redujo mucho la capacidad del pass rush visitante, algo que agradecerán J.Taylor (que debe reducir los flags para evitar comprometer al ataque) y D.Smith, quien vuelve por la conmoción de W.Morris. Veremos a qué nivel regresa.
¿Qué presentarán nuestros WRs y TEs? Basándome en el QB rating de Mahomes al lanzarles, su orden en cuanto a targets debería ser R.Rice, T.Kelce, N.Gray y J.Watson. Enfrente, una secundaria llena de lesionados: X.Howard está descartado y J.Ramsey, D.Elliott y J.Holland, tocados (los 2 últimos no entrenaron en toda la semana).
Para ello necesitamos al mejor P.Mahomes: el del 80.7% de acierto en sus pases al target previsto y no el de las 19 pérdidas de balón (14 INTs y 5 fumbles). Que sea quirúrgico en su toma de decisiones para que las cadenas se muevan de manera consistente. No necesitamos fuegos artificiales sino volvernos un martillo pilón. PUT THE HAMMER DOWN.
El momentum está de nuestro lado. Sí, hemos perdido 5 de los últimos 10 partidos pero Miami viene de 2 derrotas muy dolorosas: contra Ravens, encajando 56 puntos y cayéndose de la lucha por el seed 1; y Bills, dejándose por el camino el liderato de la AFC Este, que mantenía desde la semana 5. Llegan en el momento más bajo, física y anímicamente.
El spread abrió en KC -3.5, con totales de 44. Tras los reportes de lesionados y partes meteorológicos (se esperan temperaturas de -22°C y rachas de viento de hasta 42 km/h) cambiaron a -4.5 y 43. Me alejo de los totales viendo el clima previsto y el 4,5 lo veo alto, dado el desempeño de nuestro ataque. Bajaría a -4, donde aún hay valor (1,87€).
Pronóstico: Chiefs 24-17 Dolphins
Mi apuesta: CHIEFS -4
Picks Fuera del Kingdom:
- Bills-Steelers: UNDER 35
- Cowboys-Packers: OVER 50
Cierre de temporada regular:
- Todo al Rojo: 8-10
- Fuera del Kingdom: 14-16-4
Acumulado: 22-26-4 (42,31%)