Pues… Un partido de playoffs en septiembre

Gianky

Pues sí. ¿Quién lo habría imaginado, allá por agosto? Pero así es la NFL: si no das la talla, lo pagas. Eso es, en mi opinión, lo que les ha ocurrido a los Chiefs y a los Ravens en este arranque de temporada. ¿Son contendientes? Sí, por plantilla o por histórico reciente. Pero ambos han fallado, van 1-2 y al que pierda se le va a hacer cuesta arriba el año.

Los de Baltimore tienen semana corta, toda vez que jugaron el MNF frente a los Lions. Al menos lo hicieron casi todas las unidades, excepto las 2 trincheras. Los de John Harbaugh se vieron superados en lo físico (7 sacks a Lamar y 50 yardas para Henry). La defensa se ha visto mal en lo que llevamos de año y un 1-3 les complicaría la vida en la AFC Norte.

¿La victoria en el SNF fue fea? Tan fea como necesaria. Al menos durante la 1a mitad. Tras el descanso, se vieron ajustes a la ofensiva (más de juego de carrera) y a la defensiva (más snaps para los rookies). Habrá quien le quite méritos al hecho de ganar los Giants, pero en la NFL eres lo que dice tu record. Y los de Andy Reid no son, aún, un equipo de 1-3.

Hablemos ya de los duelos que definirán, en mi opinión, el partido que se juega en Arrowhead:

1.- Isiah Pacheco vs Roquan Smith

Nuestro #10 ha arrancado mal (92 yardas totales en 3 partidos, promediando 3.7 por intento). Números pobres para alguien que busca su primer contrato serio. ¿También si contamos que es un 7a ronda? Quizás le pedimos demasiado algunas veces, pero frente a Giants vimos que ha mejorado en carreras exteriores y que, con que tenga un promedio de 4.5, el ataque fluye mucho más. El problema es que el domingo tendrá que bailar con el 4° tackleador de la competición y un jugador con el físico suficiente para moverse lateralmente.

2.- Kingsley Suamataia vs Aeneas Peebles

Nuestro nuevo LG ha arrancado con luces y sombras: muy superado en la W1 y mejorando desde ahí. De hecho, el domingo lució bien frente a un DT élite como es Dexter Lawrence. La baja ya confirmada de Nnamdi Madubuike por una lesión en el cuello, unida al estado del resto de la DL (todos los DT arrastran molestias; el miércoles ninguno entrenó) son la ocasión de oro para que nuestro #76 pueda tener un día más tranquilo. Algo que también agradecería Josh Simmons, socorrista en más de un drive del bueno de Suamata.

3.- Xavier Worthy vs Nate Wiggins

Eso siempre que el #1 juegue. Andy Reid tiene una norma no escrita en cuanto a las lesiones: el jugador tiene que completar, al menos, un entrenamiento sin limitaciones para ser considerado para el partido. Eso es lo que marcará si el WR puede jugar el domingo y, sobre todo, en qué estado lo haría. Lo lógico es pensar que Nate Wiggins sería su pareja de baile, dado que es el CB más ligero del roster visitante. Si Worthy repite ausencia, debería surgir otra vez la figura de Tyquan Thornton como receptor X.

4.- Omarr Norman-Lott vs Andrew Vorhees

Si hay un eslabón débil en la OL visitante (9a en protección de pase y 18a en bloqueos para la carrera) ese es su LG. Nuestro rookie tuvo chispazos contra los Eagles, lució muy bien frente a los Giants y cada vez juega más y mejores snaps. Lo ideal sería aislar a Vorhees y que tenga que jugar 1vs1 contra el #55 o contra Chris Jones, cuando cambie el

emparejamiento. Para ello es imprescindible que el edge que ataque a Ronnie Stanley (en este caso, Omenihu) sea capaz de tenerle muy entretenido para evitar sus ayudas.

5.- Nick Bolton vs Derrick Henry

El 4° RB en yardas recorridas frente al 5° tackleador de la competición. Se van a cruzar muchas veces y del resultado del duelo dependerá mucho el del partido. A Barkley se le dejó en 88 yardas. Con Henry habría que lograr, mínimo, lo mismo para así tener opciones de controlar el tempo del partido. Ahí es donde Bolton tiene que aparecer, entendiendo que, de haber un spy con Lamar, ese debería ser Drue Tranquill. Ah, y lo más importante: evitar a toda costa las big plays. No permitamos 50 yardas en una carrera tonta, por favor.

6.- Bryan Cook vs Mark Andrews

Parto de que se intentarán estos emparejamientos: Trent McDuffie-Zay Flowers, Jaylen Watson-Rashod Bateman y Jaden Hicks / Chamarri Conner-DeAndre Hopkins. Entre eso y que el matchup físico es el más igualado, Cook tendrá que cubrir al TE. Una posición con la que sufrimos el año pasado pero de momento no nos hemos enfrentado a ningún ala cerrada TOP, así que es una incógnita. Hay que evitar que Lamar tenga el pase corto fácil, para que así obligarle a sostener el balón y que nuestra DL pueda llegarle rápido.

Tendencias:

Chiefs
- Desde 2007, 13-31 contra el spread cuando han sido locales y underdogs de 1 a 5.5 puntos.
- 4-1 contra el spread en los últimos 5 duelos contra Ravens.
- 2-5 contra el spread en los últimos 7 encuentros.
- 8-4 a favor del UNDER en los últimos 12 partidos.
- 6-1 contra el spread en los últimos 7 enfrentamientos contra rivales de la AFC Norte.

Ravens
- 6-3 contra el spread en sus últimos 9 partidos.
- 5-1 a favor del OVER en los últimos 6 encuentros disputados.
- Desde 2022, Ravens cubre la linea casi el 76.5% de las veces tras una derrota, y los Chiefs lo hacen apenas el 47.5% después de una victoria en ese mismo lapso.