Declaración inicial
Buenos días. Me alegra verlos a todos. Estamos entusiasmados de volver a Missouri Western. Esta es la 16ª vez en los últimos 17 años. Agradezco a los aficionados que vinieron hoy y soportaron la tormenta para ver el entrenamiento. Antes de continuar, quiero decir unas palabras sobre el entrenador Eric Bieniemy y señalar cuánto estamos pensando en él y en su familia. Le deseamos a su esposa una recuperación muy rápida y, cuando él regrese, estaremos encantados de tenerlo de vuelta. Pero nos alegra que esté dedicando ahora mismo el tiempo que necesita a su familia. Hemos tenido una temporada baja muy ajetreada. El Mundial encabezaba esa lista y no podría estar más orgulloso del trabajo que hizo Kansas City como ciudad anfitriona. Me pareció extraordinario en todos los aspectos. También hemos anunciado a los arquitectos de nuestro nuevo estadio, MANICA, y de las instalaciones de entrenamiento, Populous. Estamos encantados de trabajar en esos proyectos con dos firmas tan destacadas, ambas con sede en Kansas City. Dicho esto, es estupendo estar de vuelta aquí, en el Training Camp, y pensar en la temporada de fútbol americano, que está a la vuelta de la esquina. Fue divertido ver el entrenamiento de esta mañana y a Patrick Mahomes desplazándose y lanzando el balón tan bien como lo hizo. Con eso, quedo a disposición de sus preguntas.
Cuál fue su parte favorita del Mundial y, al ver a Kansas City en el escenario más importante, qué fue lo mejor que vio y vivió personalmente?
Sí, creo que lo mejor de los Mundiales son los aficionados: tanto los aficionados internacionales que llegan a las ciudades y pasan días celebrando y animando a sus selecciones, como ver la forma en que interactuaron con los aficionados de Kansas City. Como mencioné, creo que Kansas City hizo un trabajo extraordinario en todos los aspectos. Fue un esfuerzo de toda la comunidad; realmente toda la comunidad se unió para hacer un gran trabajo. Y mientras viajaba por el país durante el Mundial, escuché con frecuencia comentarios sobre el gran trabajo que estaba haciendo Kansas City, algo que, evidentemente, debería hacernos sentir muy orgullosos a todos.
¿A cuántas ciudades fue?
Creo que a cuatro.
¿Incluida la final?
Perdón, cinco. Fui a cinco y sí asistí a la final.
Sobre la final del Mundial.
Bueno, las finales de los Mundiales son especiales. He asistido a 13 de las últimas 14, pero no he estado en todas esas finales. Así que, cuando tienes la oportunidad de asistir a la final, es algo especial. Fue un enfrentamiento magnífico entre España, que evidentemente era una selección extraordinaria, y Argentina, liderada por Messi. España se impuso, por supuesto. Fue un equipo increíble durante todo el torneo. Mi familia y yo estábamos sentados en una sección con muchos aficionados argentinos, así que aprendimos algunos cánticos nuevos.
En cuanto a las imágenes del nuevo estadio, cuando las vio, ¿qué tan cerca estaban de lo que imaginaba al iniciar este proceso y a medida que este ha avanzado?
Sí, la fase de diseño conceptual siempre es fascinante. Durante ese proceso analizamos muchos conceptos de diseño distintos de ambas firmas, y no puedo decir realmente que tuviera una idea concreta en mente al comenzar. Pero estamos encantados con el resultado al que hemos llegado. Creemos que reconoce muy bien el pasado de la franquicia y a Arrowhead, al mismo tiempo que lo combina con un estadio moderno, innovador, audaz y concebido para durar décadas.
Usted y su familia siempre han expresado cuánto aman Arrowhead. ¿Cómo cree que usted y su familia afrontarán los próximos años, mientras realmente se despiden de uno, pero están ilusionados por el siguiente?
Sí, bueno, ya lo mencioné en diciembre. Dejar Arrowhead no es una decisión menor. Vamos a valorar muchísimo estos cinco años. Es un lugar especial y siempre ocupará un lugar especial en nuestros corazones, por lo que apreciaremos cada momento en el estadio. Pero, al mismo tiempo, estamos igual de entusiasmados con el nuevo edificio porque creemos que será especial y que, con el tiempo, nuestros aficionados llegarán a quererlo de verdad.
Muchos de los estadios nuevos son más pequeños, pero ustedes anunciaron una capacidad superior a 70.000 personas. ¿Por qué era importante?
Sí, y esa es una cuestión que hemos debatido internamente. Sin duda, la tendencia de los estadios nuevos es reducir mucho la capacidad. Siempre me he sentido orgulloso de la capacidad de Arrowhead. Creo que es una de las cosas que lo distinguen. Es una ventaja cuando tienes la oportunidad de albergar partidos por el Campeonato de la AFC o encuentros del Mundial. Por eso, mantener la capacidad en torno a las 70.000 personas era importante para mí. Queríamos asegurarnos de que pudiéramos hacerlo.
El presidente Mark Donovan mencionó que querían albergar una Super Bowl. ¿Hasta qué punto el diseño de las imágenes que hemos visto ha tenido presente la posibilidad de conseguir esa Super Bowl e incorporarlo a la siguiente fase del proyecto?
Sí, a medida que hemos avanzado en el proceso de diseño, lo más importante, evidentemente, es crear algo que sea excelente para el fútbol de los Chiefs y para Chiefs Kingdom. Pero, en el fondo, detrás de cada decisión pensamos: ¿cómo funcionaría esta instalación para una Super Bowl? ¿Cómo funcionaría para una Final Four? ¿Cómo funcionaría para un futuro Mundial? Estamos pensando en todo eso e intentando incorporar tantas características y tanto espacio como serían necesarios para ese tipo de eventos.
¿Puede darnos su reacción inicial ante la idea de un techo translúcido y explicar qué sintió cuando lo vio realmente?
Sí. En una etapa bastante temprana del proceso de decisión optamos por un techo fijo, y lo hicimos por varias razones. En primer lugar, he estado en muchos estadios con techo retráctil y nunca he visto que el techo se retraiga. Si preguntas a los operadores, te dirán que quizá lo abren para uno o dos partidos durante la temporada. Y lo que he observado en esas instalaciones es que, cuando el techo está abierto, en realidad no se ve mucho cielo, ¿verdad? La parte abierta acaba siendo muy pequeña. Una parte de la experiencia de asistir a un partido de los Chiefs es disfrutar de los sobrevuelos aéreos que tenemos la suerte de recibir gracias a la cercanía de la Base de la Fuerza Aérea Whiteman. Por eso queríamos diseñar algo que ofreciera a nuestros aficionados la mejor oportunidad posible de ver esos sobrevuelos. Esa es parte de la razón por la que tenemos vidrio en ambas zonas de anotación, para que los aficionados puedan ver acercarse a los aviones y también después de que hayan pasado por encima. Además, queríamos el techo translúcido para que pudieran ver el sobrevuelo mientras cruza. Así fue como llegamos a este diseño.
¿Han tomado una decisión sobre las licencias personales de asiento (PSL)?
No, todavía no hemos tomado una decisión. Seguimos en la fase de estudio y será un tema que abordaremos el próximo año.
Mark también habló de la importancia de ver el diseño del estacionamiento. ¿Qué importancia tiene eso para usted?
Sí, había dos cosas que sabíamos que debían formar parte de las nuevas instalaciones. Una era contar con un estadio tan ruidoso como Arrowhead, o incluso más, y creemos que lo hemos conseguido con este diseño. Quizá escucharon al fundador de MANICA, David Manica, hablar de la contratación de ingenieros acústicos para asegurarnos de que el estadio sea realmente muy ruidoso los días de partido. La segunda era que queríamos que la experiencia de tailgating fuera tan buena como la que tenemos ahora, o mejor. Creemos que podremos lograrlo. Estamos trabajando con una parcela de terreno muy grande y pensamos que nuestros aficionados estarán muy entusiasmados con la experiencia de tailgating. Será algo especial.
Sobre las perspectivas para esta temporada en comparación con la pasada.
Sí, bueno, evidentemente el año pasado fue decepcionante para todos nosotros. Pero a veces ocurre; a veces hay lesiones. Y hay que ser capaz de recuperarse. Al principio de la etapa de Andy Reid como entrenador en jefe tuvimos un año en el que no llegamos a los playoffs, y fue decepcionante. Al final de esa temporada había mucha preocupación y algunas preguntas sobre si Andy debía continuar como entrenador de los Chiefs. Afortunadamente, tomamos la decisión de que creíamos que tenía un futuro brillante, y sin duda ha estado a la altura. Creo que Andy es un entrenador especial; es un entrenador de Salón de la Fama. Tiene un cuerpo técnico increíble. Hoy pudimos escuchar a Spags, que es uno de los mejores del negocio. Soy muy optimista respecto a que el equipo se recuperará. Pero hay muchos factores involucrados. Todo empieza aquí, en el Training Camp; se trata de mejorar cada día. No se puede pensar en lo que ocurrió el año pasado ni mirar demasiado hacia adelante. Hay que concentrarse en ganar el día. Esa fue parte de mi mensaje al equipo anoche: debemos centrarnos en el presente.
¿Hasta qué punto la visión de las nuevas instalaciones de entrenamiento refleja lo que tienen en Frisco, en The Star, en Texas? Y, además, ¿qué importancia tiene poder ofrecer allí una experiencia para los aficionados durante el campamento de entrenamiento similar a la que han podido ofrecer aquí?
Sí, hemos analizado las instalaciones de entrenamiento de muchos equipos mientras pensábamos en el futuro diseño de las nuestras. Sin duda habrá algunas similitudes con lo que tienen los Dallas Cowboys en The Star o con lo que tienen los Minnesota Vikings. Son dos instalaciones que hemos estudiado de cerca. Evidentemente, cada situación es un poco distinta según la geografía y la ubicación. Creemos que tenemos la oportunidad de desarrollar un complejo de usos mixtos alrededor de las nuevas instalaciones de entrenamiento, parecido a los de los Vikings y los Cowboys. Diseñaremos las instalaciones para poder albergar allí el campamento de entrenamiento. Hay que pensar en disponer del espacio adecuado, contar con estacionamientos y cuestiones de ese tipo. En última instancia, la decisión sobre dónde celebrar el campamento de entrenamiento corresponderá al entrenador en jefe del equipo. Espero, desde luego, que para entonces siga siendo Andy. Pero, si hay un nuevo entrenador, también tendrá mucho que decir al respecto.
Ya han hecho esto antes, y sé que el GM Brett Veach siempre ha buscado aumentar la competencia e incorporar jugadores a lo largo de la temporada. Creo que les quedan unos cuatro millones de dólares de espacio bajo el tope salarial. ¿Qué conversaciones han tenido anteriormente sobre la posibilidad de crear más espacio bajo el tope para añadir jugadores durante el Training Camp, justo antes de la temporada? ¿Ya han comenzado esas conversaciones?
Bueno, durante esta temporada baja hicimos varias cosas para crear espacio bajo el tope salarial y poder incorporar a los jugadores que hemos añadido a la plantilla. Pero, inevitablemente, cuando se acerca la temporada siempre hay lesiones o quizá posiciones en las que quieres mejorar. Y, por supuesto, si consideramos que debemos hacerlo y necesitamos crear más espacio bajo el tope salarial, lo haremos para asegurarnos de comenzar la temporada con el equipo más fuerte posible.
¿Puede ampliar un poco lo que les dijo al equipo? Mark señaló que, en cierto modo, ustedes empezaron a hablar de esta temporada durante el vuelo de regreso al terminar la pasada. ¿Cómo han gestionado la situación y la capacidad de mirar hacia adelante?
Sí, bueno, vuelvo a mencionar lo decepcionante que fue el año pasado, pero desde entonces no es algo de lo que hayamos hablado realmente. Está en el pasado y es hora de seguir adelante. Esa es, sin duda, la mentalidad de Andy y de todo el cuerpo técnico, y es algo que se ha recalcado al equipo: no vamos a pensar en el año pasado porque no nos aporta nada. Ya han estudiado las grabaciones; saben qué salió mal. Andy ha realizado los ajustes que considera necesarios desde el punto de vista del sistema, pero también del personal, y estamos entusiasmados por afrontar la temporada de 2026. No veo la hora de que llegue el 14 de septiembre.